1890年代はいわばアメリカのポピュラー音楽が開花した年だった。シート・ミュージックという4〜6頁ほどの楽譜が家庭用に売り出され、人々はそれを買って居間で楽器で弾いたり歌ったりした。ゲイ・ナインティーズ Gay Nineties と言われた、陽気で捨てばちで退廃的な世紀末思想と唱和したからだろうか、シート・ミュージックの売上はどんどん昇っていった。そこへ1892年だけで二百万部売った曲が現れたのだ。それがこの曲［After the Ball］だった。SPレコードはやっと出はじめてきたが、まだ高嶺の花で庶民には手が届かず、家庭にいきわたるようになるのは1910年代になってからである。テレビはおろかラジオも映画もない時代であり、人々は楽譜を頼りに音楽を楽しんだ。そんな時代に楽譜が二百万部も売れたのだから、これはたいへんなヒットだった…

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