アイルランド人のジェイムズ・モントゴメリーが1816年のクリスマス・イヴに新聞に発表した詩に、のちにヘンリー・Ｔ・スマートが作曲してできあがったキャロル（聖歌）である。モントゴメリーは1771年にスコットランドで生れている。